拖拖拉拉說了很久的英國航母戰鬥群終於來了, 目標當然就是中國, 沒落的帝國想跟在美國大佬的腳步過來刷存在感, 想在亞洲玩一玩久違了的“炮艦外交“,還宣佈在9月會停靠日本,大言不慚說要顯示英國的防衛能力 (山長水遠到別人家門口顯示“防衛能力”?). 前不說英國航母故障頻發, 漏水要返廠修理. 近不說剛被俄羅斯扔炸彈, 還爆出這個航母編隊中有超過100人感染新冠病毒, 也不去討論英國現在海軍的“防禦能力”,就說你英國這樣做中國就會怕了嗎? 就可以像100多年前的鴉片戰爭打開中國國門, 中國重新回到被列強任人魚肉的日子嗎?
在中國共產黨領導的中國, 還真不怕! 中國人民解放軍打的第一支外國軍隊不是抗美援朝中的聯合國軍, 正正是英國的皇家海軍, 而且沒有誤會, 就知道你是英國人, 打的就是你, 打到你英國米字旗變白旗! 這次戰鬥就發生在1949年4月20日,中國人民解放軍進行渡江戰役前夕的中英長江炮戰 “紫石英號事件”(或稱“揚子江事件”)
1949年4月渡江戰役即將開始,此前中國人民解放軍已經發出公告,限令所有外國船艦於20日撤離長江. 而且中央軍委和解放軍亦有對外國軍艦(主要目標是美國)干預渡江戰役有所準備, 部署炮兵對不聽警告強行航行的外國軍艦可以進行炮擊. 但英國沒有理會, 在沒有通知解放軍有關方面的情況下仍舊派出「紫石英」號護衛艦(HMS Amethyst)前往當時已經戰雲密佈的南京, 替換駐守的「伴侶」號驅逐艦(HMS Consort) (留意1943年的中英新條約已經廢除了英國軍艦在中國內河的航行權, 但國民黨政府還是允許英國軍艦定期駐守在首都的水域, 當然還有其重要支援來源的美國, 但美國軍艦已經在限期前撤離長江內河水域. )
「紫石英」號在4月20日清晨進入長江內河前往南京, 上午大約9點航行到解放軍東集團第三野戰軍第8兵團的預定渡江作戰區域, 泰興以南七圩港附近江面,而當時解放軍已經做好準備出發, 發動渡江戰役, 英國軍艦卻事先沒有通告,橫在了解放軍渡江的江面上. 為保證渡江的順利, 解放軍炮兵向其發出警告, 要求掉頭離開.「紫石英」號沒有理會並加速前進, 艦上火炮指向了解放軍陣地. 解放軍炮兵對不聽警告的「紫石英」號開火, 雙方展開激烈的炮戰.「紫石英」號很快被擊中超過50次, 死傷40多人包括艦長傷重死亡, 操縱系統失靈擱淺, 過程中掛起了白旗. 解放軍在英艦掛起白旗後停止了炮擊.
下午1點多, 江面又出現了一艘英國軍艦, 是同樣沒有通告解放軍, 接到紫石英號呼救而從南京趕來救援的「伴侶」號驅逐艦. 「伴侶」號也與解放軍展開了炮戰, 並試圖拖帶擱淺的「紫石英」號. 「伴侶」號火力比 「紫石英」 號大, 短時間內便向解放軍陣地發出了超過300發炮彈, 造成解放軍炮兵較大損失, 但同樣遭到解放軍猛烈的炮擊, 4門主炮最後被擊毀3門喪失戰鬥力, 隨後以高速撇下紫石英號向長江下游逃離, 同時創造了艦船在長江航行的最高速度記錄.
於此同時,英國遠東艦隊副司令馬登中將率領重巡洋艦「倫敦」號(HMS London) 和「黑天鵝」號(HMS Black Swan)護衛艦在明知解放軍已經開始了渡江戰役,而英國政府正和中國共產黨方面進行交涉, 且在未與中國人民解放軍聯繫的情況下強行進入長江內河水域, 妄圖和以往一樣可以在長江橫行肆意妄為, 解救「紫石英」號. 20日晚上8點駛到江陰江面, 距離紫石英號65公里處. 這裏是解放軍第三野戰軍10兵團計劃於21日下午渡江的區域. 兩艘英艦在對即將渡江的解放軍造成巨大威脅. 解放軍不斷向英國軍艦警告要其離開, 英艦不予理睬後炮戰再起. 由於「倫敦」號重巡洋艦火力比 「紫石英」 號等護衛艦大, 造成的損失也更大. 此時解放軍沿岸炮兵凡是射程以內的都加入炮戰, 向兩艘英國軍艦猛烈開火. 「倫敦」號巡洋艦指揮艦橋被擊中,艦長重傷. 英艦雖然船堅, 但處於猛烈火網之中, 最後還是放棄救援逃回上海, 扔下「紫石英」號仍然孤零零的留在岸邊. 在「倫敦」號和「黑天鵝」號返回途中繼續遭到解放軍的炮擊, 此外國民黨軍的炮兵也曾加入對英艦的炮擊, 成為國共兩軍在抗戰後的第一次共同對外作戰.
據英國首相在4月26日在下議院的報告中
「紫石英」號護衛艦17人死,20人重傷
「伴侶」號驅逐艦10死,12人傷
「倫敦」號重巡洋艦嚴重受損,15死,13人重傷
「黑天鵝」號護衛艦 7人傷
英國海軍稍後還公佈了另外還有103人“失蹤”
而解放軍由於正處於渡江前夕, 英艦不少炮彈落到了部隊集結的地域, 造成重大損失, 犧牲252人之多.
中英長江炮戰轟動世界, 英國舉國嘩然, 前首相丘吉爾要求英國派遣航空母艦實行武力報復. 毛澤東親自起草了《中國人民解放軍總部發言人為英國軍艦暴行發表的聲明》, 駁斥了丘吉爾的狂妄言論, 表明中國人民不怕任何威脅的嚴正立場, 並要求所有在長江, 黃埔江和在中國所有其他各處的外國軍艦、軍用飛機、陸戰隊等武裝力量迅速撤離中國的領水、領海、領空.
渡江戰役成功進行, 4月23日解放了中國民國國民黨政權首都南京,而「紫石英」號由於受損和懾於解放軍的強大炮火不敢逃離. 中英雙方對此的談判一直都在英方不合作, 故意拖延下沒有進展. 中方曾向英方遞交一份備忘錄, 備忘錄列舉了四艘英艦武裝侵犯中國內河和中國人民解放軍陣地, 造成中方嚴重傷亡和損失的情況, 要求英國軍艦承認錯誤, 向中國人民解放軍道歉. 在賠償中國人民解放軍及當地人民所受之損失後, 我方才准備討論讓肇事英艦「紫石英」號及其人員撤離長江. 在英方的不合作態度, 長期推脫, 回避責任拖延下談判陷入僵局一直到了7月底. 在這3個月的時間中方本著人道主義精神, 給受傷的英艦水兵治療, 傷愈后送回「紫石英」號;多次為該艦官兵運送郵件和必須用品;允許該艦從南京獲得英國海軍所儲油料60噸. 7月30日晚, 「紫石英」號趁「解放江陵號」客輪駛過的時候, 利用黑夜視野不清尾隨客輪潛逃, 解放軍發現後發炮警告. 「紫石英」號沒有理睬並利用客輪作盾牌躲避解放軍炮火, 造成「解放江陵號」號客輪沉沒. 後來更加速逃離, 途中撞沉江面的渡船和漁船, 造成超過300名中國平民傷亡. 最後「紫石英」號逃出了長江, 南下最終到達了香港, 並在香港的海軍船塢進行修理.
中英長江炮戰是劃時代的重大事件, 解放軍強大的炮火讓曾經在中國不可一世的西方列強第一次看到了中國人民的力量, 認識到中國已經不再像往日一樣軟弱可欺. 如彭德懷元帥在抗美援朝後所說: 西方侵略者幾百年來只要