鐘山風雨起蒼黃, 百萬雄師過大江.
虎踞龍盤今勝昔, 天翻地覆慨而慷.
宜將剩勇追窮寇, 不可沽名學霸王.
天若有情天亦老, 人間正道是滄桑.
1949年4月, 當帶領中央機構進入北京, 位於北京香山雙清別墅的毛澤東接到第二, 第三, 第四野戰軍成功進行渡江戰役, 在4月20日晚從1000多里長 (約500公里) 的戰線分三路強渡並突破國民黨的長江防線, 僅僅3天就佔領了當時的國民政府首都南京的戰報後, 高興地寫下了這首詩. 傳說毛澤東當時即席寫下這首詩後, 自覺不太滿意, 就把手稿放到了廢紙筐, 後來周恩來看見就拿了回來, 否則我們就看不見這首流傳至今的名句.
經過三年的戰爭, 尤其是經歷了遼沈, 淮海, 平津三大戰役, 國民黨精銳部隊已經損失大半, 雖然數字上仍然可以與解放軍相若, 但剩下的多數是殘兵敗將和臨時拉夫組建, 士氣低下, 訓練不足. 而解放軍則已經佔領了長江以北包括東北, 中原的全部工業經濟重地, 手握主動權, 名將如林, 兵強馬壯氣勢如虹.
蔣介石迫於壓力, 以退為進宣佈下野 (下台), 由副總統李宗仁暫代總統位置. 但實際上仍然手握治權和兵權, 以國民黨領袖之名架空了憲制上的國家代總統李宗仁. 李宗仁上台後經蔣介石同意, 派出人員赴北京與共產黨談判, 企圖提出南北劃江而治. 然而中國共產黨明確指出劃江而治等於國家分裂, 是共產黨和廣大人民無論如何不會答應的. 因此不管用什麼方式, 解放軍都會渡過長江, 解放和統一全國 (時下把長江換成台灣海峽同樣適用, 這是中國共產黨的一貫精神和原則).
在談判破裂後, 毛澤東和朱德4月21日發出了《向全國進軍的命令》, 號令全軍堅決、徹底、乾淨、全部地殲滅中國境內一切敢於抵抗的國民黨反動派, 解放全中國. 解放軍第二、 第三、第四野戰軍 (第一野戰軍由彭德懷率領負責解放西北地區 — 青海, 新疆…….) 在4月20日晚上用大木船強渡長江, 並於當晚突破了國民黨自稱固若金湯, 下有軍艦上有戰機的防線, 國民黨軍一潰千里. 解放軍登陸長江南岸僅僅三天後的23日晚, 民國的首都南京就被解放軍佔領了. 紅旗插上了總統府. 24日早上, 毛澤東向新華社撰文, 宣佈國民政府「已於昨日宣告滅亡」.
「鐘山風雨起蒼黃，百萬雄師過大江。」
國民政府地處南京突然風起雲湧，迎來轉變。百萬勝利之師渡過自古以來被譽為天險的寬闊長江。
「虎踞龍盤今勝昔, 天翻地覆慨而慷.」
以雄偉險峻地勢文明的南京從此換了天地，比以往都顯得美麗。這種翻天覆地的變化令人激動和感慨。
「宜將剩勇追窮寇, 不可沽名學霸王.」
現在應該利用大好的形勢把走投無路的敵人堅決，徹底，乾淨全部地殲滅掉，不能留下後患。要警惕切不要學那西楚霸王項羽，滿於現狀，覺得一切已成定局，放鬆警惕，最終慘敗收場。
「天若有情天亦老, 人間正道是滄桑.」
大自然萬物運行都有規律，新事物終究會代替舊事物。社會發展的正常規律正發生革命性的變化.